С тех пор, как дисплей стал составной частью мобильного телефона, мысль об его использовании для доступа в Интернет стала казаться естественной. Однако все Интернет-страницы рассчитаны на цветной дисплей компьютера с экраном размером 640х480 пикселей, так что объем информации на такой страничке составляет порядка 120 Кб. Представить эту информацию на маленьком дисплее мобильного терминала невозможно, его <потолок> - 0,5 Кб. Кроме того, дисплеи мобильных терминалов разных производителей отличаются друг от друга по своим параметрам.

И вот по инициативе фирмы "Unwired Planet" (теперь "Phone.com") был разработан открытый протокол Wireless Application Protocol (WAP), внедрение которого позволяет оптимально использовать для доступа в Интернет дисплеи сотовых телефонов, однако влечет за собой определенные изменения в структуре доступа пользователя к информации на сайтах в Интернете.

Место модема и компьютера в новой технологии занимает специальный браузер, встроенный в телефонный аппарат абонента или находящийся на SIM-карте. Запрос с мобильного телефона поступает на WAP-шлюз оператора связи. Этот шлюз является как бы переводчиком между абонентским терминалом и обычным интернетовским Web-сервером. Для осуществления обмена информацией используется специальный <беспроводной гипертекстовый язык> - WML (Wireless Mark-up Language), специальные программы - WML-скрипты, а также другие премудрости, о существовании которых пользователь может и не догадываться. WML позволяет использовать для оформления страниц текст и простейшую графику. Поддержка красочного буйство фреймов, динамических элементов и мультимедиа-вставок, которая существует в HTML, для WML-ресурсов недоступна.

Новая технология предусматривает также создание WAP-сервера. Для того, чтобы данные на Web-серверах стали доступны абонентам мобильной связи, они должны быть переформатированы и представлены в виде WAP-страниц. Таким образом, при широком распространении WAP-технологий информация на серверах будет представлена в двух вариантах - в виде обычных Web-страниц и в виде WAP-страниц.

Какие преимущества получит абонент, имеющий WAP-терминал? В идеале, это возможность получения информации по широкому кругу вопросов с помощью только мобильного телефона. Так например, при достаточном количестве серверов, имеющих WAP-страницы, можно будет получать информацию о расписании движения самолетов и поездов, бронировать на них билеты, совершать покупки, узнавать телефоны нужных людей, заказывать столики в ресторане или билеты в театр, отправлять и получать электронную почту, узнавать результаты спортивных матчей, справляться о положении дел в своей фирме, осуществлять управление своими банковскими счетами и т.д..

Более того, в сети сотовой связи можно достаточно легко определить местонахождение абонента, и потому есть возможность предоставлять ему услуги в соответствии с тем, где именно он находится. К примеру, владелец WAP-терминала, сидя в своем автомобиле, сможет получить рекомендацию относительно наилучшего маршрута движения или узнать, где находится ближайший банкомат.

Опрос, проведенный сайтом <Сотовик>, свидетельствует о том, что 35% пользователей сотовых телефонов в России планируют в будущем пользоваться именно WAP-телефонами (сейчас ими пользуются только 5,6%).

Многим наверное интересно: что же представляют из себя WAP-рессурсы?
Теперь вы можете просматривать эти ресурсы и без телефона. Достаточно только установить у себя на компьютере программу . Программа, по своей сути, представляет из себя надстройку к браузеру, и как только вы попадаете на WAP ресурс, она начинает свою работу.

На сегодняшний день существуют несколько проблем, ограничивающих распространение WAP-телефонии. Применение WAP-технологии сняло вопрос о сложности абонентской части системы: пользователю достаточно иметь WAP-терминал и ничего больше. Однако связь с Интернет при помощи этих терминалов остается дорогой и медленной. Пользователь платит за время работы на линии, и платит немало.

Однако в недалекой перспективе эти недостатки уйдут в прошлое. На подходе новая перспективная технология мобильных сетей связи - GPRS. Технология пакетной передачи данных, которая используется в таких сетях, теоретически позволит увеличить скорость передачи информации до 115 Кбит/с. Организация Wap Forum, которая была создана для продвижения WAP- технологий, сейчас сертифицирует каждую неделю более 70 сайтов в Интернете, поддерживающих две странички - Web- и WAP-страницы.

Процесс идет уже лавинообразно, потому что владельцы веб-серверов понимают: появление такой страницы на сервере дает им новых посетителей. В условиях конкуренции тот, кто предлагает больше услуг, получает преимущество. Операторы сетей связи, заинтересованные в привлечении новых клиентов и увеличении трафика, также заинтересованы в том, чтобы создавать WAP-серверы и предоставлять своим абонентам дополнительный спектр услуг. Сегодня около 500 млн. абонентов в мире пользуются услугами цифровой связи с использованием различных транспортных протоколов, так что интерес операторов мобильной связи к WAP-технологии вполне оправдан.